Cuando llegas al TPC Sawgrass, sientes que has entrado en el sueño de un golfista. La emblemática casa club, los vestuarios, el Players Pub 17 y los impecables greens y fairways desprenden una sensación de gloria y prestigio. Es un lugar donde las leyendas del golf han hecho historia y donde un golfista medio como yo puede vivir la experiencia de su vida.
Como parte del RGV Tour 2.0, tuvimos la oportunidad de jugar en el TPC Sawgrass durante el #PLAYDAY. Fue una experiencia increíble formar parte de un evento que celebra el impacto que el golf tiene en la vida de las personas, especialmente en las generaciones más jóvenes. No sólo pudimos jugar al golf en uno de los campos más emblemáticos del mundo, sino que también pudimos apoyar la importante labor de First Tee – North Florida. El anfitrión de la jornada fue Len Mattiace, dos veces ganador del PGA Tour y subcampeón del Master 2003. Qué grandes historias escuchamos durante el día.
Por mi parte, desde que llegamos al TPC Sawgrass, me quedé maravillada. Todo es aún más bonito en persona que en televisión, y el ambiente es mágico. Pero no sólo me impresionaron la casa club, los alrededores, las instalaciones o los dos campos de golf, sino también la gente. Desde el personal hasta los otros golfistas, todo el mundo era amable y acogedor. Está claro que el TPC Sawgrass es algo más que un club de golf: Es el hogar de los jugadores.
(Las fotos utilizadas en esta entrada del blog fueron tomadas por Patrick el mismo día!)
Empezamos la mañana en el campo Dye’s Valley, el número 139 del RGV Tour. El campo hizo honor a su reputación y nos proporcionó una desafiante pero agradable ronda de golf. Cada hoyo suponía un desafío único, pero sólo era un calentamiento para el evento principal: el Players Stadium Course.
El Stadium Course del TPC Sawgrass es sin duda uno de los campos de golf más emblemáticos y desafiantes del mundo. Cada hoyo es una auténtica obra maestra que requiere precisión y pensamiento estratégico. El campo está diseñado de tal manera que desafía todos los aspectos del juego de un golfista, desde el tee hasta el green. Según un estudio de Golf Digest del año pasado, los golfistas que rondan el hándicap 10 suelen hacer entre 5 y 10 golpes más. Después de leer eso, me sentí aún más orgulloso de mi ronda en el Stadium Course, donde hice 84 golpes, es decir, 12 sobre el par. Para alguien con un hándicap de 9,2, fue una experiencia desafiante pero muy satisfactoria.
Mientras recorríamos el campo, no podíamos dejar de maravillarnos ante la belleza y la complejidad de cada hoyo. Las calles y greens perfectamente cuidados, los búnkeres y obstáculos de agua estratégicamente situados y los imponentes robles aumentaban el encanto del campo.
Cada hoyo presentaba su propio conjunto de desafíos, desde las estrechas calles de los primeros hoyos hasta el icónico green en isla del 17. Mientras jugábamos por el campo, no podía evitar sentir que estaba viviendo el sueño de un golfista.
El hoyo 17 del TPC Sawgrass es uno de los más emblemáticos del golf. El green está rodeado de agua, y no es raro que los jugadores se pongan nerviosos y peguen sus golpes al agua. Durante el día, habíamos oído muchas historias sobre el 17. Puedes recordar, por ejemplo, el Players Championship de 2015. En el cuarto hoyo de playoff, Rickie Fowler metió su golpe de salida dentro de metro y medio. Haría birdie, eliminando a Kevin Kisner, para hacerse con la segunda victoria de su carrera en el PGA Tour.
Pero no todos los momentos en el hoyo 17 del TPC Sawgrass han sido felices. En 2013, Sergio García se encontró como colíder en el hoyo 17 durante la ronda final del Campeonato The Players. Con la presión encima, golpeó dos bolas en el agua, lo que finalmente le llevó a un cuádruple-bogey. En 1998, nuestro anfitrión Len Mattiace estaba empatado en el liderato. En el hoyo 17, el golpe de salida de Len se fue al agua y, tras dropar, su siguiente golpe fue a parar a un búnker. Desgraciadamente, su golpe en el búnker también se fue al agua, lo que dio como resultado una devastadora puntuación de ocho en el hoyo.
Esto demuestra que el hoyo 17 tiene el poder de poner a prueba incluso a los golfistas más hábiles y experimentados del mundo.
Mientras estaba en el tee del hoyo 17, no pude evitar sentir el peso de la historia y la emoción del hoyo. Oír hablar de los momentos emblemáticos del pasado aumentó esa sensación, y supe que estaba a punto de crear un recuerdo que nunca olvidaría. Las gradas seguían en pie y parecía que miles de personas me observaban. Después de respirar hondo, preparé la bola y lancé un golpe. La bola voló por el aire y aterrizó a salvo en el green, llenándome de pura alegría y emoción.
Teníamos encendida la #AceCam del RGV Tour, pero por desgracia no hubo ningún ace. Len también encontró el green. Patrick se puso Pete Dyed y encontró el pequeño búnker de la isla, mientras que Mikko se quedó a unos centímetros del green, golpeó la estructura de madera y la bola rebotó de nuevo en el agua.
Y si el 17 es icónico, el 18 es sencillamente espectacular. La enorme casa club se cierne detrás del green, y el agua está a la izquierda todo el camino. A pesar de tener problemas con mi driver en el tee de salida durante todo el día, estaba decidido a hacer un buen golpe. Y lo hice, un drive de 269 metros a la derecha de la calle. Mi approach no fue el mejor, pero poco después, cuando hundí mi putt de 20 metros para birdie (sí, ¡una historia real!), no pude evitar sentirme en la cima del mundo.
Todo el día fue una celebración del golf, la comunidad y el crecimiento del juego, y me siento muy afortunada de haber formado parte de ello. El RGV Tour 2.0 y el #PLAYDAY fueron la excusa perfecta para ir allí, apoyar una causa importante y experimentar la magia del TPC Sawgrass.
Estoy impaciente por ver adónde nos lleva el próximo viaje.
Teemu Ruuska
COO
Golf GameBook
P.D. Gracias Mikko, Len, Charlo y Patrick. ¡Vaya día que hemos tenido!
